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Faire battre le coeur de Chamarande


Le département de l’Essonne regorge de châteaux, parcs et domaines magnifiques. Toujours dans des mains privées, Courances, Courson ou Jeurre rivalisent de somptuosité, mais ne sont pas toujours très faciles à visiter. Ce n’est pas le cas du domaine de Chamarande, qui, lui, appartient au département de l’Essonne et est ouvert toute l’année. Visite de ce paradis pour photographes et amoureux de promenades enchantées, qui, depuis peu, sort de sa torpeur et devient un vrai centre culturel, avec des expositions très contemporaines.

Entre Arpajon et Étampes, à quarante kilomètres de Paris, s’étendent les quatre-vingt-dix-huit hectares du parc de Chamarande qui entourent un impressionnant château de brique aux coins de pierre (c’est ainsi que le décrivait Gérard de Nerval), typique de l’architecture du XVIIe siècle. Une fois passée l’impressionnante grille d’entrée, l’architecture sobre, voire austère, du château s’impose ; un jeu parfaitement équilibré entre la blancheur de la pierre, le rouge de la brique et le noir des toits d’ardoise.

Vue extérieure du château

Très peu d’ornements, les larges fenêtres à petits carreaux sont parfaitement alignées en hauteur et simulent des colonnades plaquées sur la façade. Si l’expression sobre mais chic avait besoin d’une illustration, Chamarande serait parfait. L’une des particularités des façades du château est d’entretenir un rapport très exceptionnel avec la lumière du soleil. On parle même de résonance optique pour la façade ouest donnant sur le parc, qui s’enflamme littéralement pour devenir rouge vif tôt le matin et en fin d’après-midi, quand le soleil est de la partie. Le château est entouré de gigantesques communs qui abritent depuis le 15 novembre dernier, les archives départementales de l’Essonne.

L’ensemble est composé d’un fonds de documents datant du XIIe siècle à nos jours et d’une bibliothèque de référence pour l’histoire, l’histoire de l’art et la géographie (accès gratuit du lundi au vendredi de 9 heures à 18 heures. Tél. 01 69 27 14 14). Chamarande, c’est aussi un parc à l’anglaise de près de cent hectares dont l’ampleur des perspectives est vraiment très impressionnante.Les hêtres pourpres, les cyprès chauves de Louisiane ou autres chênes des marais, même si la tempête de décembre a fait des dégâts, vont vous éblouir. Une autre particularité de Chamarande est de compter de nombreux bâtiments dans le parc, dont certains sont classés Monuments historiques, comme le gracieux pavillon belvédère, la chapelle, chef-d’œuvre de l’art décoratif, l’auditoire de Contant d’Ivry ou la glacière creusée dans le sol et qui servait de réfrigérateur naturel.

Le domaine de Chamarande serait aujourd’hui disparu si le département de l’Essonne n’avait racheté l’ensemble en 1978. Entre 1851 et 1978, pas moins de neuf propriétaires différents s’y sont succédés, avec plus ou moins de bonheur : la superficie des terres est passée de plus de mille sept cents à deux cents hectares (parc et forêt), plusieurs projets de lotissements ont échoué de peu, les bâtiments immenses (quinze mille mètres carrés au sol) n’ont pas toujours été entretenus comme il le devait. 
L'intérieur du château

Certains occupants ont transformé le destin de l’endroit : Anthony Boucicaut (le fils du créateur du Bon Marché) fit profiter à l’ensemble de son importante fortune, mais aussi Madame Thome-Patenôtre qui y organisa en 1922 le premier rassemblement des Scouts de France (six cents garçons). Cham’ devint alors une référence pour tous les chefs et cheftaines de France.

Entre 1957 et 1972, Auguste Mione, grand entrepreneur (la Cité radieuse de Le Corbusier à Marseille, c’est lui), redonne vie au domaine. Aujourd’hui, le parc comporte un centre Mione, qui accueille tout au long de l’année des élèves d’écoles élémentaires et de collèges pour des séjours d’une journée à plusieurs jours en pension complète, afin de participer à des classes de découverte de l’environnement et du patrimoine environnants (renseignements Centre Mione : 01 60 82 75 15). Les propriétaires suivants ont brillé par leur incompétence. En 1978, alors qu’un syndicat de faillite décide de vendre Chamarande en sept lots, le préfet de l’Essonne d’alors, Paul Cousseran, décide de faire acquérir Chamarande par le département, ceci pour sept millions et demi de francs (une somme relativement faible qui donne une idée de l’état général de l’ensemble).
INFORMATIONS PRATIQUES
  Domaine de Chamarande.
10, route de Lardy.
Chamarande, 91.

Tel. 01 60 82 61 50.
   
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