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Coup de balai à la Conciergerie

Après six mois de travaux en 2000, les fastueuses salles gothiques de la Conciergerie ont rouvert leurs portes. Un endroit magnifique, et à redécouvrir d'urgence. Il règne dans ces vastes salles en pierre, qui servaient de prison et d'antichambre de la guillotine sous la Révolution, une atmosphère pas du tout rassurante.

Après six mois de nettoyage délicat et intensif en 2000, les voûtes en croisée d'ogives de la Conciergerie se sont dotées de nouveaux éclairages très chics, modulables (en tout sept millions de francs de travaux). Une mise en valeur nécessaire pour ce rare vestige de l'architecture gothique civile du XIVe siècle, que l'on doit à Philippe le Bel, petit-fils de Saint-Louis. Depuis quelques années, la Caisse des monuments historiques se focalise sur la qualité des éclairages des bâtiments dont elle a la responsabilité, et ce, avec des réussites plus ou moins convaincantes, comme les rayons bleus qui inondent la nuit la basilique de Saint-Denis ou le château d'Azay-le-Rideau. Ici, c'est un vrai succès.

Vue de la Conciergerie depuis le Pont Au Change

Une fois passé un barrage policier efficace (vous pénétrez dans l'enceinte du palais de Justice), trois salles médiévales de premier ordre vous attendent. Tout d'abord, la salle des Gardes, ensuite et surtout, la salle des Gens d'armes qui servait en fait de réfectoire du personnel au service du roi (environ deux mille personnes).

Un lieu impressionnant
Les quatre cheminées servant au chauffage existent toujours, elles sont gigantesques, on peut se demander si elles étaient vraiment suffisantes, compte tenu des dimensions de ce véritable terrain de football : quelque mille huit cents mètres carrés sous huit mètres cinquante de plafond.
Cette pièce de service supportait au-dessus, la salle royale dite Grand-salle, qui fut détruite, pour devenir de nos jours la salle des pas perdus du palais de Justice…

Les voûtes de la Conciergerie

Vous accéderez enfin à la rue de Paris, qui porte ce nom pour une raison plus que sinistre : à cet endroit, durant la terreur, patientaient les futurs exécutés ne pouvant se payer une cellule, ils passaient plus tard sous la guillotine du bourreau de la ville, délicieusement surnommé Monsieur de Paris… Les curieux ne manqueront pas de jeter un coup d'œil à ce qu'il reste des cuisines : une pièce carrée énorme, voûtée d'ogives, où trônent à chaque angle de majestueuses cheminées (six mètres de haut, environ), une pour les consommés, une pour les volailles, une pour les viandes, une dernière pour les gibiers. Et encore il ne s'agit là que du niveau inférieur, le supérieur a disparu.Toutes ces salles en pierre ont retrouvé une clarté plutôt réjouissante, tant mieux pour ces lieux où se déroulent nombre de soirées très parisiennes.

L'antichambre de la guillotine

Mais attention, une fois passée la rue de Paris, changement d'ambiance avec la visite de ce qui fut l'antichambre de la guillotine durant la Révolution et la Terreur (ce n'est qu'en 1914 que la Conciergerie cessera d'être une prison).

Là, rien ne nous est épargné : la liste détaillée des 2780 guillotinés à Paris durant la Révolution (cherchez votre nom, vous verrez, l'effet est saisissant), un joli exemplaire de couperet de guillotine, les différents types de cachots mis à disposition des futurs sans tête, selon leurs moyens financiers (la paille, une étoile, un lit, deux étoiles ou une pièce individuelle, trois étoiles). Le must restant évidemment la reconstitution du cachot de Marie-Antoinette, qui y passa plus de deux mois, avant de perdre la tête, place de la Concorde en 1793. Les guides du cru parlent de la fin de cette reine, un rien volage, avec un sens de la tragédie incomparable. Même avec deux siècles de recul, le climat est plutôt étrange. En sortant par l'ancienne cour des femmes (prisonnières), on peut apercevoir par les fenêtres des policiers bien d'aujourd'hui en plein travail, dans des bureaux sombres à souhait. Choc des époques.

INFORMATIONS PRATIQUES
	Conciergerie Palais de la cité 1, Quai de l'horloge Paris 1er Tel : 01 53 73 78 50

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